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32 Enfermedades del sistema respiratorio Los sistemas y los órganos del ser humano pueden verse afectados por diferentes enfermedades . Las enfermedades del aparato respiratorio involucran también al sistema circulatorio, por cuanto los dos tienen una función en común, el abastecimiento de oxígeno a las células del organismo. El sistema respiratorio puede padecer algunas enfermeda- des como enfisema pulmonar, asma, neumonía, tuberculosis y cáncer de pulmón. Enfisema pulmonar Esta enfermedad se caracteriza por la destrucción de las paredes de los alvéolos pulmonares, lo que hace difícil o imposible el intercambio ga- seoso. Cuando un bronquiolo se obstruye, el alvéolo no puede realizar el intercambio gaseoso y el aire queda atrapado en su interior. La presión dentro del alvéolo aumenta hasta romper sus paredes, lo que provoca in- suficiencia respiratoria que se manifiesta inicialmente con falta de aire y tos. La principal causa de esta enfermedad es el consumo de tabaco. Asma El asma consiste en la obstrucción de las vías respiratorias por estrecha- miento de los bronquios e inflamación de la mucosa. Se presenta en forma de crisis que se desencadenan, en la mayoría de los casos, por sustancias alergénicas tales como un determinado alimento, el polen, la humedad del ambiente, sustancias contaminantes del aire; incluso, por estrés. Neumonía Es una infección de los pulmones causada por hongos, virus o bacterias que afecta sobre todo a niños y a personas de la tercera edad. La más frecuente en adultos es la causada por el Streptococcus pneumoniae , gene- ralmente conocido como neumococo. La infección se manifiesta con tos, expectoración amarillo-verdosa, fiebre alta, dolor en el pecho y dificultad para respirar. Tuberculosis Es una infección contagiosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis . Afecta los pulmones y, en ocasiones, otros órganos como los riñones. Se manifiesta con tos con flema y sangre, fiebre, sudoración excesiva y fatiga. Afecta principalmente a personas de la tercera edad, a bebés y a personas con su sistema de defensa debilitado. Durante muchos años la acción de esta bacteria estuvo controlada, pero en la actualidad ha reaparecido con bastante resistencia a los antibióticos. Cáncer de pulmón La palabra cáncer se refiere a la formación de tumores que se originan en un crecimiento descontrolado de algunas células, como resultado de la acción de sustancias cancerígenas, es decir, sustancias cuya incidencia en la formación de tumores está comprobada científicamente. En los pul- mones el cáncer afecta principalmente las células de las paredes internas de los bronquiolos, origina tumores que obstruyen el paso del aire y, por tanto, perturba el intercambio gaseoso. La mejor manera para administrar medicamentos para tratar el asma es la inhalación. El tabaquismo es una adicción al tabaco provocada por uno de sus componentes más activos, la nicotina. Esta adicción pro- duce enfermedades tanto a la persona que fuma el tabaco como a la persona que inha- la el humo producto de la combustión. • Diseña una campaña social en la que sensibilices a los adictos sobre el peligro de seguir fumando tabaco. En ella, incluye los daños que los componentes activos del tabaco ocasionan al cuerpo. Tu compromiso El tabaquismo es una de las principales causas de cáncer de pulmón.