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38 El transporte activo Consiste en el transporte de sustancias en contra del gradiente de concentración. Las células pueden necesitar el desplazamiento de sustancias en contra de la concen- tración, tal como ocurre con el sodio y el potasio en las neuronas y con el yodo en la tiroides. Este transporte requiere un gasto de energía que permita mover las sustan- cias de menor a mayor concentración, razón por la cual se denomina transporte activo. Las proteínas de membrana cumplen un papel importante en el transporte activo, pues forman bombas que actúan como canal para la entrada y salida de iones y moléculas pequeñas . Estas proteínas tienen formas alternativas a lado y lado de la membrana, donde encajan los iones. En el momento en que cambian su configuración, cada forma alterna libera los iones que contiene al lado opuesto de la membrana, en contra de la concentración y con gasto de energía. Transporte por vesículas Cuando ingresan a las células moléculas grandes provocan una invaginación de la membrana y se forma una vesícula , que es un saco membranoso; este rodea y transporta la sustancia, que es liberada en el citoplasma. Este proceso se denomina endocitosis y se divide en: fagocitosis , si ingresan sólidos como en las amebas que se alimentan de células completas; y pinocitosis , si ingresan líquidos en pequeñas vesícu- las de la membrana. Este transporte requiere gasto de energía. Las vesículas permiten la salida de material y agua desde el interior de la célula. En este caso, se forma una vesícula que, por lo general, proviene del aparato de Golgi y contie- ne las sustancias que se van a exportar. La vesícula llega hasta la membrana celular y se fusiona con ella expulsando su contenido. A este proceso se le denomina exocitosis . Las proteínas de membrana permiten el ingreso y la salida de iones y moléculas pequeñas. Las vesículas se forman de la membrana celular y permiten el ingreso y la salida de grandes moléculas. Endocitosis Exocitosis Menor concentración Mayor concentración Canal de proteína Ingreso de sustancia Cierre del canal Interior de la célula Exterior de la célula Membrana celular La vesícula libera en el interior las sustancias