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72 El bazo Es un órgano esponjoso, aplanado, con forma de fríjol y un tamaño apro- ximado de 14 cm de longitud, 3,8 cm de grosor y 200 g de peso. Se localiza detrás del estómago, en la zona superior izquierda de la cavidad abdomi- nal, debajo del diafragma. En la etapa fetal, la función del bazo es la producción de eritrocitos y de leucocitos; parte de estas funciones suelen desaparecer después del na- cimiento. En los adultos, el bazo tiene como actividad principal la des- trucción de células sanguíneas viejas y la producción de monocitos, que se convierten en macrófagos devoradores, y linfocitos que son fundamen- tales para la defensa del cuerpo. Enfermedades del sistema linfático El sistema linfático presenta enfermedades que afectan los órganos, los ganglios y los vasos linfáticos. Las más comunes son: • Las adenopatías corresponden a una o más inflamaciones de los ganglios linfáticos debidas a una infección o a una enfermedad au- toinmune. Las clases más comunes de adenopatías son: localizadas, generalidas y persistentes. Las localizadas , se desarrollan en un pun- to determinado, por ejemplo, una infección en la garganta que pue- de producir una inflamación de los ganglios del cuello o amígdalas. Las generalizadas , que se desarrollan en diferentes lugares, como por ejemplo, las causadas por una gripe. Las persistentes , que permane- cen por mucho tiempo sin una causa aparente. • Los linfomas son un tipo de cáncer que empieza en el tejido linfático, donde los linfocitos empiezan a cambiar y a proliferar, generalmente, en el bazo o en el hígado. • La esplenomegalia consiste en un agrandamiento anormal del bazo que causa dolor en el lado superior izquierdo del abdomen, hipo e incapacidad para ingerir grandes cantidades de comida. Esta enfer- medad puede ser causada por parásitos e infecciones virales o bac- terianas. Una recomendación para quien padece esta enfermedad es no hacer ejercicio y ni movimientos bruscos, pues puede ocasionarse la ruptura del bazo. • El linfedema es la acumulación exagerada de linfa en una de las ex- tremidades, que causa su inflamación parcial o total. Los linfedemas pueden ser primarios o secundarios. Primarios, cuando ocurren alte- raciones en los vasos linfáticos que impiden el transporte de la linfa. Secundarios, como consecuencia de una cirugía o una radioterapia de los ganglios linfáticos que alteran el funcionamiento de este sistema. • La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas causada por una infección de carácter viral o bacteriano. En esta enfermedad se pueden observar las amígdalas agrandadas, enrojecidas y con man- chas blancas. Si la enfermedad es de carácter bacteriano se adminis- tran antibióticos; además, se recomienda guardar reposo, tomar abun- dantes líquidos tibios y realizar gárgaras con agua que contenga sal. Esta enfermedad puede causar dolor de garganta y cabeza, fiebre, es- calofríos, cambios en la voz y dificultad al tragar. En un chequeo médico de rutina es normal que te revisen los ganglios de la garganta para palpar su tamaño. Busca tus ganglios y determina cómo se encuentran; para esto, compáralos con los de tus compañeros. La amigdalitis es una de las enfermedades más comunes en los jóvenes.