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76 Ideas previas La excreción en bacterias, protistas y hongos Los productos de excreción de las bacterias se han usado desde hace miles de años en la fabricación de productos lácteos, ya que algunas bacterias convierten el azúcar de la leche en ácido láctico. A medida que el ácido se acumula, la leche va modificándose y se forma el cuajo, que es la base del queso. ¿Conoces otros productos que se produzcan como resultado de la excreción de un organismo? 11 Tema La función de excreción Como resultado del metabolismo en el interior de sus células, los seres vivos producen sustancias de desecho que pueden resultar tóxicas para ellos. El proceso de expulsión de estas sustancias, manteniendo el am- biente interno del organismo constante, se conoce como excreción . Para que los seres vivos controlen el equilibrio interno, capacidad co- nocida como homeostasis , es fundamental el proceso de excreción. En los organismos unicelulares, que se encuentran en contacto directo con el medio circundante, la homeostasis es más difícil debido a los cambios constantes en el ambiente. En los organismos multicelulares este equili- brio se da gracias a la presencia de diferentes tejidos, órganos y sistemas. Los productos de la excreción Los organismos excretan productos de desecho como dióxido de carbo- no, CO 2 , sustancias nitrogenadas y agua, H 2 O. El dióxido de carbono se produce a partir de la oxidación de la glucosa que se encuentra en los alimentos, en un proceso conocido como respi- ración celular . Este proceso ocurre en los procariotas en la membrana ce- lular y en los eucariotas en las mitocondrias, lugar de donde el dióxido de carbono es transportado hacia el sistema circulatorio, luego al respiratorio y por último al exterior. Las sustancias nitrogenadas se forman a partir de la descomposición de las proteínas. Las más comunes son el amoníaco, la urea y el ácido úrico. Estas sustancias presentan alta toxicidad, por lo cual deben ser eliminadas del organismo. Esto se logra cuando se filtra la sangre en el sistema urina- rio y se produce orina como desecho. Regulación de la cantidad de agua Parte del agua que se encuentra en los organismos es ingerida con los ali- mentos en el proceso de nutrición. El agua ingresa a las células a través de sus membranas. Otra pequeña cantidad de este líquido se produce como resultado de diversos procesos metabólicos. Los organismos tienen la capacidad de regular la cantidad de agua en el interior de sus células, al igual que la concentración de partículas disuel- tas en ella. Esta capacidad se conoce como osmorregulación . Algunas sustancias eliminadas como productos de desecho de la respiración celular se usan en la fotosíntesis. Biología El agua es un componente de los seres vivos y representa entre el 50 % y el 90 % de su masa corporal. Energía solar Cloroplasto Fotosíntesis Mitocondria ATP Energía calórica Glucosa+O 2 CO 2 +H 2 O Respiración celular