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78 La excreción en protistas Los protistas efectúan la excreción en forma directa a través de sus mem- branas celulares, por procesos de difusión y exocitosis . Eliminan agua, dióxido de carbono, urea, sales minerales y sustancias mucilaginosas. Las algas excretan oxígeno y los protozoos acuáticos excretan amoníaco. Los protozoos que habitan en aguas dulces regulan la cantidad de agua en el interior de sus células gracias a la presencia de vacuolas contráctiles . Estas vacuolas se forman por la fusión de vacuolas más pequeñas. La excreción en hongos Los hongos realizan la digestión en forma extracelular; los productos de la excreción varían mucho de acuerdo con los hábitos y las características de cada grupo. Los hongos unicelulares , por ejemplo las levaduras , producen como re- sultado de la excreción etanol, CO 2 , ácidos orgánicos, vitaminas del com- plejo B y efedrina, sustancia utilizada para tratar el asma. Los hongos multicelulares pueden excretar a través de la exocitosis sus- tancias como agua, CO 2 , aflatoxinas y antibióticos como la penicilina. Tam- bién pueden desarrollar relaciones simbióticas de asociación, es decir, crecen simultáneamente con otros organismos y ambos se benefician de esta convivencia. Un ejemplo de esta forma de relación son los líquenes, constituidos por un alga y un hongo. En este caso, el alga se encarga de realizar la fotosíntesis y de proporcionar energía al hongo; y el hongo pro- porciona al alga agua y minerales, productos de excreción. Algunos hongos son saprofitos , es decir, se alimentan de restos de seres vivos en proceso de descomposión, a partir de las enzimas que excretan, así descomponen y transforman la materia orgánica de la que se nutren. Otros hongos son parásitos ; un ejemplo muy conocido de hongos pará- sitos es el Hemileira vastatrix , que produce la roya de los cafetos, enfer- medad que infecta las hojas de la planta del café. Se caracteriza porque se observan manchas blancas en el haz y un polvillo anaranjado en el envés; inicialmente, estas manchas redondas tienen un diámetro de 5 mm pero pueden llegar a crecer hasta 10 veces más. La roya produce la caída pre- matura de las hojas lo que debilita a las plantas, baja su productividad y puede incluso causarles la muerte. En algunos protistas se observan vacuolas contráctiles que excretan el exceso de agua. Algunas sustancias de excreción de bac- terias pueden causar enfermedades en los seres humanos. a. Consulta las enfermedades más comu- nes producidas por bacterias. b. Diseña una estrategia para evitar el contagio con bacterias en tu colegio; en ella, ten en cuenta hábitos de higie- ne y manejo de basuras. c. Cuando una persona tiene una en- fermedad que es producida por una bacteria, ¿cuál es tu actitud? Te alejas por miedo a contagiarte o consultas en Internet las formas de prevenir el conta- gio y tomas las precauciones necesarias para no excluirla. Discute en clase tu posición y arguméntala con respeto ante tus compañeros. Tu compromiso Las levaduras, como resultado de la excreción, producen sustancias que se usan en la industria alimenticia. Algunos productos de la excreción de hongos se utilizan en la industria farmacológica para producir medicamentos como la penicilina. Vacuola contráctil Evidencia: • Reconoce las principales funciones de los microorganismos para identificar casos en los que se relacionan con los ciclos biogeoquímicos y su utilidad en la vida diaria.