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88 Ideas previas La excreción en animales ¿Sabías que los pelícanos, las gaviotas y las tortugas marinas tienen que eliminar el exceso de sal que entra a su cuerpo cuando comen animales del mar? Para ello cuentan con un órgano llamado glándula de sal, que se encarga de eliminarla para que no les haga daño. ¿Cómo crees que eliminan los peces del mar la sal para mantener el equilibrio en su cuerpo? 13 Tema Excreción en animales La excreción es un proceso que permite conservar el equilibrio entre el medio interno y el externo de las células en un proceso denominado osmoregulación . En la excreción se diferencian dos tipos de residuos: • Los residuos de la digestión: son sustancias que las enzimas no pueden digerir y se eliminan, en el caso de los vertebrados, en forma de heces. • Los residuos del metabolismo: son subproductos de las reacciones metabólicas de las grandes moléculas, entre ellos, el dióxido de car- bono y el agua, resultantes de la respiración celular; y sales y desechos nitrogenados que se pueden excretar en tres compuestos: amoníaco, urea y ácido úrico. Mecanismos de osmorregulación La eliminación de residuos del metabolismo se asocia con el balance hí- drico entre el medio externo en el que vive un organismo y su medio interno. El agua, por difusión o por transporte activo, pasa de una solución de menor concentración o hiposmótica , a una de mayor concentración o hiperosmótica . Los invertebrados marinos eliminan amoníaco, un compuesto muy tóxico y soluble en agua; su medio interno es isosmótico con el medio externo, es decir, que la concentración de sales es igual en ambos medios. Por eso se les llama osmoconformes . Los vertebrados marinos eliminan urea y ácido úrico; para mantener el equilibrio, por ejemplo, los peces pierden agua por ósmosis y deben recuperarla con agua salada; esto eleva la con- centración de sales, las cuales deben eliminarse a través de las branquias. Otros animales como las aves y los reptiles marinos que ingieren agua salada, también deben eliminar el exceso de sales, pero lo hacen a través de glándulas de sal . Los organismos que usan diferentes estrategias para mantener el balance hídrico con el medio se llaman osmorreguladores . Los animales en los ríos enfrentan otro tipo de problema, pues su medio externo es hiposmótico, lo cual hace que el agua entre continuamente a su cuerpo; por tanto, su estrategia es eliminarla a través de la excreción de orina diluida. Los animales terrestres excretan urea en una solución concentrada, lo cual evita la pérdida excesiva de agua. Sus estrategias se basan en mantener constantes el volumen del líquido interno y las concentraciones. Identifica en las imágenes ¿cuál es un animal osmoconforme?, ¿cuál es osmorregulador? Biología