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14 La respiración en animales Animales como los peces respiran sumergidos en el agua y animales como las lom- brices excavan túneles en el suelo donde pueden realizar sus funciones vitales, entre ellas, respirar. ¿Cómo crees que respiran estos dos animales si habitan en lugares tan diferentes? 2 Tema Los animales respiran Los animales respiran y como todos los demás seres aeróbicos necesitan oxígeno para llevar a cabo esta función vital. El oxígeno puede ser tomado del agua o del aire. Durante la respiración se produce dióxido de car- bono (CO 2 ), un gas que debe ser eliminado por el cuerpo. Los animales tienen en común algunas características que les permiten respirar: cuentan con una superficie respira- toria en la cual ocurre el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono con el exterior. Por ejemplo, en la lombriz de tierra la superficie respiratoria es la piel que la recubre. La superficie respiratoria es un tejido epitelial que debe estar siempre húmedo, pues el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el aire y la superficie respira- toria solo es posible si estos gases se disuelven primero en agua. El intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el interior y el exterior del animal se conoce como intercambio gaseoso . Además, a la superficie respiratoria debe llegar una gran cantidad de vasos sanguíneos, pues los vasos del sistema circulatorio transportan el oxígeno y el dióxido de carbono entre la superficie y cada una de las células del organismo. Los animales de mayor tamaño necesitan una super- ficie respiratoria mucho más extensa que les permita a sus células obtener el oxígeno. En el curso de la evolución, los animales lograron desarrollar dos estrategias que les permitieron superar esta necesidad: las invaginaciones y las evaginaciones: estas son formaciones de pliegues en el tejido epitelial. Las invaginaciones son pliegues internos que forman bolsas o cavidades en el epitelio. Las evaginaciones son pliegues externos que forman protuberancias que salen del epitelio. Estos pliegues per- miten a los animales contar con una superficie respirato- ria mucho más extensa. En los animales existen diferentes mecanismos de res- piración, entre ellos, la respiración directa, la respiración cutánea, la respiración traqueal, la respiración branquial y la respiración pulmonar. La esponja y la guacamaya que observas en las imágenes son animales aeróbicos y por esto requieren oxígeno para respirar. Biología En la invaginación se dobla una parte de la superficie respiratoria hacia el interior del animal y se forma una bolsa o cavidad. En la evaginación se dobla un parte de la superficie respiratoria hacia el exterior del animal y se forma una protuberancia. Tejido epitelial Exterior Interior Invaginación Tejido epitelial Exterior Interior Evaginación Ideas previas