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44 La circulación en hongos Las hifas pueden presentar septos que delimitan a las células, las cuales pueden tener varios núcleos. Consulta la importancia de los hongos en los ecosistemas y haz una relación con los mecanismos de transporte estudiados. a. En un debate con el grupo, explica los efectos que traería para el ecosistema que los hongos no cumplieran su función. Explica y argumenta tus ideas y recuerda escuchar a los demás con respeto. b. Algunas personas opinan que los hongos son sinónimo de infección y enfermedad y por eso los destruyen. ¿Qué argumentos usarías para que esas personas cambien su opinión? Tu compromiso Septos Núcleo Pared celular Citoplasma Citoplasma Núcleo Los hongos son heterótrofos, no tienen movimiento propio y no poseen tejidos diferenciados para obtener su alimento. Por tanto, los mecanismos para el ingreso y el transporte de sustancias difieren de los utilizados por las plantas y los animales. La mayoría de los hongos están formados por filamentos; cada uno de estos filamentos se conoce como hifa . Existen hifas con un solo citoplasma y muchos núcleos, e hifas tabicadas separa- das por estructuras llamadas septos. Las hifas están cubiertas por quitina , un polisacárido como el que cubre a los insectos. Por la alargada estructura de las hifas y sus condiciones alimenticias, los hongos se encuentran siempre muy cerca del sustrato del cual obten- drán sus nutrientes. Sin embrago, la quitina que los protege es una cubier- ta muy dura que no permite fagocitar las sustancias alimenticias. Para el ingreso de nutrientes, las hifas secretan a través de transporte de membrana unas enzimas digestivas que degradan el alimento en el exte- rior del hongo, y posteriormente, cuando las partículas han disminuido su tamaño y han cambiado sus condiciones químicas, las hifas las absorben. Existen hifas especializadas en algunos procesos de transporte, como las que se describen a continuación. • Haustorios: son hifas presentes generalmente en hongos parásitos y están especializadas en absorber los nutrientes directamente de las células de su hospedador. • Coscinoides: son hifas presentes en hongos septados, especializadas en permitir la entrada y salida de sustancias e interconectar los sep- tos de una hifa, y así garantizar la llegada de nutrientes a cada uno de ellos. Son estructuras muy pigmentadas y porosas; están ubicadas en los septos, donde no quedan completamente cerrados los espacios; de esta forma, las sustancias ingresan y pasan entre los septos. En el caso de las hifas no septadas, los materiales se mueven de forma libre en el citoplasma por mecanismos como los utilizados por los proto- zoos; de allí son empleados por los organelos correspondientes. Los pro- ductos de desecho son transportados hacia la membrana por vesículas, y finalmente salen de las hifas por mecanismos de transporte de mem- brana como la difusión ; en el caso de los hongos septados, las sustancias se transportan hacia el exterior con ayuda de las hifas especializadas.