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95 Desarrolla competencias Los riñones Los riñones están situados a lado y lado de la columna vertebral, detrás del estómago y encima de la cintura. El riñón derecho se encuentra deba- jo del hígado, un poco más abajo que el izquierdo. Están sostenidos por la arteria renal y la vena renal y por una membrana llamada peritoneo, que recubre la cavidad abdominal. Los riñones son dos órganos macizos rodeados por una capa protectora de grasa. Tienen forma de fríjol y su tamaño aproximado en un adulto es de 13 cm de longitud, 8 cm de ancho, 2,5 cm de grosor y pesa aproxima- damente 150 g. En su interior se presentan las siguientes partes: la cápsula renal, la corteza, la médula y la pelvis renal. • La cápsula renal es de color amarillento; es una capa de tejido conjun- tivo bastante resistente que recubre y protege el riñón. • La corteza es de color amarillento; tiene casi un centímetro de espesor, recibe la mayor parte del flujo sanguíneo y posee aspecto granuloso. • La médula renal es de color rojo intenso; es el área más interna del ri- ñón y está formada por los túbulos uriníferos, los cuales se agrupan en unos 12 estructuras de forma cónica llamados pirámides de Malpighi, cuyos vértices o puntas se encuentran adheridos a unas estructuras en forma de copa llamadas cálices. La reunión de las pirámides de Mal- pighi y los cálices forma las papilas renales. Cada una de estas papilas suele tener entre 10 y 30 orificios microscópicos, llamados poros urina- rios, por los que fluye la orina proveniente de las pirámides y penetra en la pelvis renal. • La pelvis renal es la cavidad interna del riñón; tiene forma similar a un embudo. Recoge la orina y la envía al uréter. La nefrona La nefrona se considera la unidad funcional de riñón. Cada riñón está for- mado por más de un millón de nefronas que actúan en forma indepen- diente. Aproximadamente el 80 % de las nefronas se ubica en la corteza renal y el otro 20 % se ubica cerca de la médula renal. Cada nefrona está formada por dos partes: Un túbulo y una red capilar. En uno de sus extremos el túbulo tiene una estructura receptora en for- ma de copa llamada cápsula de Bowman , que contiene a los glomérulos. Los glomérulos son estructuras en forma de pelota constituidas por un haz tupido de capilares por los que circula permanentemente la sangre. La cápsula de Bowman se conecta al asa de Henle por un conducto largo y estrecho, el túbulo renal . La parte final, denominada túbulo colector , culmina en una línea recta. En el interior de los riñones humanos hay aproximadamente 2 millones de nefronas. • Una nefrona presenta un conducto de aproximademente 60 mm de longitud. Si los riñones cuentan con cerca de 2 000 000 de nefronas, calcula cuántos kilómetros de conducto tienes en tu cuerpo. Cálices renales Nefrona Arteria renal Corteza Cápsula renal Médula renal Pelvis renal Uréter Hacia la vejiga Vena renal La sangre con sustancias de desecho entra en el riñón La sangre filtrada sale del riñón Nefrona Riñón Arteria Vena Asa de Henle Túbulo colector Túbulo renal Capilar Cápsula de Bowman Glomérulo