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26 El control de la respiración El control de la respiración es función del sistema nervioso ; sucede en una zona de la médula espinal que se conoce como centro de la respi- ración. Los nervios del centro de la respiración envían impulsos al dia- fragma y a los músculos intercostales, lo que provoca la contracción. En un mecanismo de retroalimentación, los pulmones envían señales al cen- tro de la respiración para que frene la contracción de los músculos cuando hacemos una inspiración profunda. El control de la respiración está estrechamente relacionado con el pH de la sangre. Cuando aumenta la concentración de dióxido de carbono en la sangre, liberado en la respiración celular, el pH de la sangre disminu- ye porque el dióxido de carbono reacciona con el agua y produce ácido carbónico. El sistema nervioso detecta el cambio y estimula los músculos del diafragma e intercostales para que la respiración se haga más profun- da y más frecuente, y así evacúe rápidamente el CO 2 y aumente el sumi- nistro de oxígeno. Esta situación se presenta especialmente cuando ha- ces ejercicio físico. En condiciones de reposo, el ácido carbónico (H 2 CO 3 ) se descompone en carbonato e hidrógeno (H + ) que se unen a la molé- cula de hemoglobina . De esa forma, el dióxido de carbono se transporta por la sangre sin alterar su pH. Antes de entrar a los alvéolos, la reacción se reversa y el CO 2 atraviesa el epitelio para ser espirado. Los nervios envían impulsos a los órganos del sistema respiratorio para que cumplan con su función. El cigarrillo electrónico de vapor El cigarrillo electrónico es un dispositivo que simula el acto de fumar; es menos nocivo que el cigarrillo tradicional. Tiene algunos beneficios, entre ellos, que no contiene alquitrán y por esta razón no impreg- na el olor a ninguna persona, no vuelve amarillas las uñas y los dientes, se puede fumar en sitios cerrados y no produce monóxido de carbono. Este dispositivo está formado de una batería y un tanque. El consumidor debe presionar un botón que hace que una esencia cambie de estado líquido a gaseo- so, con lo cual se produce un vapor que el fuma- dor aspira. El uso de este dispositivo ha permitido la disminución de la cantidad de personas que pa- dece cáncer de pulmón en el mundo, producto del consumo de cigarrillo. Al ser un cigarrillo que no fun- ciona a partir de combustión, no produce sustancias cancerígenas como los bencenos y el monóxido de carbono. En el mercado se pueden encontrar esen- cias diferentes: mentoladas, de lavanda, para que los usuarios puedan elegir el sabor que deseen. Aplica 1. ¿Cómo puede el cigarrillo electrónico de vapor prevenir problemas de salud? 2. ¿Qué le aconsejarías a una persona que fuma en exceso cigarrillos con nicotina? Ciencia, tecnología y sociedad Humo: Se genera la inhalar por el cartucho. Se trata de una niebla de vapor. Material absorbente Boquilla o cartucho: Filtro recargable que contiene una solución líquida saborizada. Atomizador: Contiene un microprocesador que controla el calen- tador y la luz. Luz LED: Es de diferen- tes colores y se enciende al inhalar. Batería: Se puede recargar desde un enchufe de pared, automóvil o un puerto USB. Centro de la respiración